Alchemilla

Alchemilla spp.

Caratteristiche distintive:
L'alchemilla, conosciuta anche come piede del leone, piede dell'orso o stellaria, è una pianta erbacea perenne che misura da 10 a 50 cm di lunghezza. In Finlandia ci sono circa 25 specie quasi identiche dell'alchemilla perenne. Le piante hanno le foglie palmate-lobate con un aspetto pieghettato, soprattutto da giovani. L'alchemilla è facile da identificare per le sue foglie a forma di ventaglio sulle quali si formano delle gocce di rugiada con il tempo bagnato. I fiori piccoli verde-giallastri emergono all'apice della pianta da maggio ad agosto.

Habitat:
L'alchemilla cresce bene in tanti tipi di zone aperte o semi-aperte, spesso antropizzate o con vegetazione fitta come i campi, cigli delle strade o coste. Necessita di un luogo con sole o semi-ombra e la terra secca o semi-secca. Se l'alchemilla viene coltivata per l'insalata, le fioriture vanno tagliate per stimolare la crescita delle foglie nuove fino all'autunno.

Stagione della raccolta:
Le foglie vanno raccolte dall'inizio dell'estate fino alla fioritura. Si raccolgono a mano le foglie giovani parzialmente in ombra. Occorre assaggiare alcune foglie già nella fase di raccolta perché le foglie di specie diverse sono variabilmente pelose e dure e hanno anche un sapore diverso. Il picciolo dovrebbe essere rimosso.

Uso:
Le foglie hanno un aroma leggermente pungente che si presta bene per le bevande alle erbe, le zuppe e gli impasti. Danno anche un buon sapore alle insalate e ai panini. I fiori e i semi possono essere usati come condimento. La pianta è selvatica ma può anche essere coltivata nel giardino e nell'orto sia per uso ornamentale che culinario.