Betulla bianca
Betula pendula
Betulla rubescente
Betula pubescens
Betulla nana
Betula nana
Caratteristiche distintive:
La betulla bianca è un albero latifoglie con la corteccia scura, spessa e fessurata alla base; i rami sono spesso penduli e i margini delle foglie doppiamente dentati. I rami giovani dell’albero sono coperti da verruca resinosa, e le foglie in primavera hanno una peculiare tinta rossa. La betulla riccia è una betulla bianca nella quale un virus ha portato la struttura della cellula a sviluppare un disegno riccio. La condizione è ereditaria.
La betulla pubescente (a volte chiamata anche betulla pelosa) è un albero latifoglie comune in tutta la Finlandia. Ha un tronco liscio, i rami dilaganti o ascendenti e le foglie dentate. La corteccia è solitamente giallastra.
La betulla nana è solitamente un arbusto alto meno di un metro con i rami rigidi e dritti. Le sue foglie sono piccole, rotonde e semplici con i margini a smerlo. In autunno le foglie assumono un’appariscente tinta rossa.
Habitat:
La betulla bianca cresce nelle zone più secche rispetto alla betulla pubescente. La betulla bianca è un albero latifoglie comune in Finlandia, meno frequente solo nel lontano nord. Anche la betulla pubescente è comune in tutto il paese ma tende a crescere bene nei posti più bagnati. La betulla nana è comune nelle paludi boscose o senza alberi in tutto il paese e in Lapponia sulle brughiere montane.
La stagione della raccolta:
Si raccolgono i boccioli e le foglie giovani da maggio a giugno prima del solstizio d’estate. È necessario il permesso dal proprietario del terreno.
Uso:
La betulla bianca è l’albero più adatto per fare “saunavihta” (un mazzo di ramoscelli morbidi e giovani usati dai finlandesi in sauna per stimolare ulteriormente la circolazione sanguigna). Le foglie secche di betulla possono essere usate per fare delle tisane e le foglie fresche o congelate per fare delle insalate e zuppe. Sono usate anche per preparare la polvere di foglie verdi e il sale aromatizzato. Le foglie hanno un effetto diuretico, dunque stimolano la produzione delle urine