Mirtillo blu

Vaccinium uliginosum

Caratteristiche distintive:
Il Vaccinium uliginosum o mirtillo blu, chiamato anche mirtillo palustre, è un arbusto piccolo misura tra 15 e 50 cm di altezza. Lo stelo si ramifica dalla base ed è marrone e alberato. Le foglie del mirtillo blu sono obovate, smussate e affusolate con un bordo liscio, e cadono d'inverno. La colorazione delle foglie è tra il grigio e il verde nella superficie superiore e verde pallido in quella inferiore. L'infiorescenza è formata da un racemo terminale che può avere da uno a tre fiori. L'arbusto fa fiori di un colore bianco-rosa da maggio a giugno. Il frutto ha una superficie cerea che misura da 8 a 12 mm di diametro e ha una forma globosa o ovoidale e spesso addirittura angolare. Il colore del frutto è blu-grigio esteriormente e internamente più chiaro. È un frutto succoso dal gusto leggero.

Habitat:
Il mirtillo blu preferisce condizioni umide.  È un arbusto comune delle paludi e degli acquitrini, soprattutto dove crescono pini o abeti. Gli arbusti del mirtillo blu producono un raccolto abbondante nelle brughiere ripariali e paludose. In Lapponia i mirtilli blu crescono in condizioni più secche e si trovano nelle brughiere e nei boschi montani.

Stagione della raccolta:
Il mirtillo blu fiorisce tardi, poco prima del mirtillo rosso. La pianta resiste molto bene al freddo e può produrre frutta anche negli anni in cui i fiori del mirtillo nero, meno resistenti, vengono danneggiati dal gelo. I fiori del mirtillo blu soffrono raramente per via del freddo perché crescono protetti nelle brughiere ripariali. La stagione della raccolta del mirtillo blu inizia ad agosto, circa due settimane dopo quello del mirtillo nero. Il raccolto è maggiore nella zona del paese denominata Forest Lapland.

Valori nutrizionali:
Il mirtillo blu è ricco di pigmenti naturali antocianini blu e di flavonoli come quercetina e miricetina.  

Food component (in English):
Finnish institute for health and welfare
Based on the Fineli Food Composition Database Release 20 (June 27, 2019)

Uso:
I mirtilli blu possono essere mangiati da soli o come ingrediente aggiunto nel porridge, nelle zuppe dolci o nei succhi. I mirtilli blu si conservano congelati, seccati e bolliti nelle confetture e nei concentrati. Avendo un gusto relativamente leggero, il frutto può essere usato in abbinamento con altri frutti più aromatici.