Le boleau verrugueux

Betula pendula

Le boleau blanc 

Betula pubescens

Le boleau nain 

Betula nana

Description :
Le bouleau verruqueux est un arbre feuillu dont l’écorce de la base est de couleur foncée, épaisse et fissurée, les branches sont souvent retombantes et ses feuilles à bord doublement denté. Les jeunes branches du bouleau verruqueux ont des nodosités résineuses et au printemps, les feuilles prennent une nette teinte rougeâtre. Le bouleau madré ou la loupe de bouleau (Betula pendula var. carelica) est un bouleau verruqueux atteint par un virus qui provoque la formation de sculptures madrées. C’est une caractéristique héréditaire.

Le bouleau blanc est répandu partout en Finlande. Son tronc est lisse, les branches partent sur les côtés ou sont dressées vers le haut, ses feuilles sont à bords dentés. Son écorce est généralement jaunâtre.

Le bouleau nain est en général un arbuste ou arbrisseau de moins d’un mètre de haut qui a des branches rigides et redressées. Les feuilles du bouleau nain sont petites, rondes, non duvetées et à bord crénelé. En automne, leur couleur prend un joli ton de rouge.

Habitat :
Le bouleau verruqueux pousse dans des endroits plus secs que le bouleau blanc. Le bouleau verruqueux est un arbre feuillu répandu en Finlande, mais il se fait plus rare en allant vers le Nord. Le bouleau blanc est aussi un arbre feuillu répandu en Finlande et il se plaît dans les endroits plus humides que le bouleau verruqueux. Le bouleau nain est répandu dans les tourbières à pins, les zones marécageuses et les tourbières à épicéas dans toute la Finlande. En Finlande, on le rencontre également sur les landes des monts lapons.

Récolte :
Cueillir les bourgeons et les jeunes branches en mai-juin, avant la Saint-Jean. La cueillette des feuilles requiert l’autorisation du propriétaire foncier.

Utilisation :
Le bouleau verruqueux est le mieux adapté pour faire un faisceau de branches « vihta » pour le sauna. Les feuilles de bouleau séchées peuvent être utilisées pour faire des boissons aromatiques, et les feuilles fraîches ou congelées pour mettre dans les salades et les soupes. Les feuilles servent aussi à préparer des poudres vertes et des sels aromatisés. Les feuilles ont une action diurétique qui entraîne la sécrétion urinaire.